디지털 기기 사용으로 인한 안구건조증이 흔해지면서, 인공눈물을 상비약처럼 사용하시는 분들이 많습니다. 인공눈물만으로 충분한지, 어떻게 사용하는 것이 올바른지 살펴보겠습니다.

인공눈물은 부족한 눈물을 보충하고 눈 표면을 촉촉하게 유지하는 데 도움을 준다고 알려져 있습니다. 다만 인공눈물은 증상을 완화하는 대증적인 방법이지, 근본 원인(눈 깜빡임 감소, 부적절한 사용 습관)을 해결하는 것은 아니라는 점을 이해할 필요가 있습니다. 인공눈물만 계속 사용하면서 근본적인 생활습관을 개선하지 않으면, 증상이 반복되거나 오히려 눈이 인공눈물에 의존하게 되는 경우도 있을 수 있습니다.

또한 시중의 인공눈물 중에는 방부제가 포함된 제품들이 있는데, 이런 제품을 너무 자주(하루 여러 차례) 장기간 사용하면 방부제 성분이 오히려 눈 표면에 자극을 줄 수 있다는 우려도 있습니다. 이런 이유로 하루 여러 차례 사용이 필요한 경우에는 방부제가 없는 일회용 제형을 선택하는 것이 권장되는 경우가 많습니다.

스마트폰이나 컴퓨터를 오래 사용하다 보면 어느새 고개가 앞으로 나와 있는 자세를 발견하게 됩니다. 이런 자세가 반복되면서 “거북목”이라고 불리는 자세 변화를 걱정하시는 분들이 많습니다.

목뼈는 원래 완만한 C자 곡선을 이루고 있어, 머리 무게(성인 기준 약 4~5kg)를 효율적으로 분산시키도록 되어 있다고 알려져 있습니다. 그런데 고개를 앞으로 숙이는 각도가 커질수록, 목뼈가 지탱해야 하는 부담이 급격히 늘어난다는 연구들이 있습니다. 고개를 15도 숙이면 목에 가해지는 하중이 약 두 배, 60도 숙이면 다섯 배 가까이 늘어난다는 연구 결과도 있어, 스마트폰을 낮게 들고 보는 습관이 목에 상당한 부담을 줄 수 있음을 시사합니다.

이런 자세가 오랜 기간 반복되면, 목 주변 근육이 이 자세에 맞춰 긴장된 상태로 굳어지고, 목뼈의 자연스러운 곡선 자체가 서서히 변형될 수 있다고 알려져 있습니다. 이는 단순한 자세 문제를 넘어, 만성적인 목·어깨 통증, 두통과도 연결될 수 있습니다.

사무직 근무자들이 흔히 겪는 허리 통증은 장시간 앉아있는 자세와 밀접한 관련이 있다고 알려져 있습니다. 서 있을 때보다 앉아있을 때 허리 디스크(추간판)에 가해지는 압력이 더 크다는 연구 결과들이 있어, 오랜 시간 앉아있는 것 자체가 허리에 부담을 줄 수 있습니다.

특히 의자에 깊숙이 앉지 않고 엉덩이를 앞으로 빼거나, 등을 구부정하게 기대는 자세가 오래 지속되면, 허리의 자연스러운 곡선이 무너지면서 특정 부위에 압력이 집중될 수 있습니다. 이런 부적절한 자세가 반복되면 허리 주변 근육이 불균형하게 사용되면서, 일부 근육은 지나치게 긴장되고 다른 근육은 약해지는 상태가 나타날 수 있습니다.

또한 장시간 앉아있으면 허리를 지지하는 코어 근육(복부, 등 근육)의 활동이 줄어드는 경향이 있어, 이 근육들이 점점 약해질 수 있습니다. 코어 근육이 약해지면 허리뼈 자체가 짊어져야 하는 부담이 늘어나, 통증으로 이어지기 쉬운 상태가 만들어질 수 있습니다.